Aftonbladet-reportern om mötena med Mandela

Nelson Mandelas död vid 95 års ålder är undantagslöst dagens stora nyhetshändelse världen över. Global media som CNN och BBC har rapporterat om hans sjukdomstillstånd under en längre tid. Nelson Mandela kommer att gå till eftervärlden som symbolen för kampen och segern över apartheid i Sydafrika och en av de största politiska ledarna under det förra seklet.

En som träffade Nelson Mandela två gånger var Aftonbladets Wolfgang Hansson. I dag skriver han om sina möten i tidningen. Första gången när reportern träffade frihetskämpen i februari 1990 hade Nelson Mandela  bara varit fri i några dagar:

"Handslaget var på en gång fast men ändå mjuk. Mandela var en mycket ståtlig gestalt. Rak i ryggen och med ett inre lugn som gav honom extra auktoritet.   Det kändes ofattbart att den elegante gentlemannen framför mig precis släppts efter 27 år i fängelse varav han under merparten av tiden tvingats utföra hårt straffarbete i stenbrottet på Robben Island. Vintertid iförd endast sommarkläder. Serverad dålig mat och utsatt för konstant psykisk terror. Hur kunde någon vara så obruten och fräsch efter så många år av umbäranden?", skriver Wolfgang Hansson i dagens Aftonbladet.

Under mötet 1990 uttryckte Nelson Mandela sin uppskattning för Sveriges stöd mot apartheid. Trots bara några dagars distans till fångenskapet talade den framtida presidenten redan om förbrödning.

"Inte en enda gång under vårt samtal uttalade Nelson Mandela tillstymmelsen till hat mot den vita maktapparat som bar skulden till att han tillbringat mer än halva sitt liv i fängelse. Han pratade bara om försoning. Om att se framåt. Om att nu måste befolkningen leva i fred tillsammans, svarta och vita."  

Nästa gång Wolfgang Hansson träffar Nelson Mandela sker 1996. Som 77-åring var han nu president efter Sydafrikas första fria val. Men fortfarande en ödmjuk person:  

"Makten har inte stigit honom åt huvudet. Den här dagen har han bytt ut kostymen mot en färgsprakande mönstrad skjorta."  

Aftonbladet-reportens besök i Union Building handlar den här gången om uppgifterna att Sydafrikas säkerhetstjänst låg bakom mordet på Sveriges statsminister Olof Palme.

"Den nyss lite uppsluppne Mandela blir med en gång väldigt allvarlig. – Jag finner anklagelserna mycket oroande, säger han. Jag lovar att personligen gör allt för att mördaren i så fall ska gripas. nnan han med låg röst säger att hans tankar framförallt går till Lisbet Palme som han personligen träffat flera gånger. – Jag lider verkligen med henne. De nya anklagelserna måste ha rivit upp såren."